Disambiguation: Dutch 'Als' - Multiple Meanings and Related Words

Als	'if' and 'when' (stating conditions) - "If it rains ..." - "When it rains ..." 'as, like' (comparing) - "Soft as butter" 'as a' (representing) - "As an example ..."

1. als = when		als ... dan = if/when ... then		als = if

	'when' - other meanings

2. als = as, like, as ... as		zoals = as, like		zo ... als = as, like, as ... as

	even ... als = just as		net ... als = just as		alsof = as if

3. als = 'as a, being a' - representing

1. 'Als' = 'if' and 'when' conditional

English 'if' and 'when' (stating a condition) are both 'als' in Dutch. Consequently, you may notice Dutchmen (including me) not using English 'if' and 'when' correctly. - 'If' examples

't IJzer smeden als het heet is 2 3	["smith," forge] - Work the iron when it's hot
Je moet ijzer smeden als 't heet is 2 3	You should work iron when it's hot
Metaal zet uit als 't verhit wordt 2	Metals expand when they're heated (I used the singular in Dutch, but the plural seems better in English)
Kijk achterom als je afslaat 2	Look backward when you make a turn (in traffic) - just for a moment!
Kijk even achterom voordat je afslaat 2	Quickly look backwards before you make a turn
Doe je het licht uit als je weggaat?	Will you turn off the light when you leave?
Als het donker is ...	When it's dark ...
Als de R in de maand zit 2 slow	When there's an R in [the name of] the month
Als de vos de passie preekt 2	When the fox preaches about Christ's suffering (watch out for hypocrites)
Als de muziek begint moet je stil zijn	When the music starts you have to be quiet
Als het concert begint moet je stil zijn	When the concert starts you have to be quiet
Als de zon schijnt ben ik blij	When the sun is shining I'm happy
Als het regent word ik droevig	When it rains I get sad
Als dat achter de rug is 2	When that's behind [our back] us
Als 't licht rood is moet je stoppen 2 3 4	When the light is red you have to stop
Als 't licht rood wordt moet je stoppen 2 3	When the light turns red you have to stop
Als het licht groen is mag je doorrijden 2	When the light is green you may drive on
Als je vis eet moet je ook wat drinken 2 3 4	When you're [eating] having fish you should also drink [something]
Als je goed kijkt ... 2	When you look sharp, when you inspect it closely
Als je 't vaak genoeg hoort ... 2	When you hear it often enough ...
Als de zon doorkomt na een regenbui ... 2 3	When the sun comes out after a shower ...
Als de zon schijnt terwijl 't regent krijg je soms een regenboog	When the sun is shining while it is raining you sometimes get a rainbow
Als de dagen lengen, gaan de nachten strengen	When the days get longer, the nights get more severe (i.e. colder)
In het Nederlands zeggen we 'gezondheid' als iemand niest	In Dutch we say 'gezondheid' when somebody sneezes 2
(de) gezondheid	health
Wat doe je, als je dingen ziet die niemand ooit heeft gezien? 2	What do you do, when you see things no-one has ever seen before? >>
Maar als ik heel snel praat, daar heeft niemand wat aan very slow - >>	But when I talk very fast it's of [use to no-one] no use to anyone

'When' and especially 'if' can be combined with 'then' to the somewhat formal condition-and-result 'when/if ... then ...' -this 'then' is 'dan' 2 in Dutch: als ... dan - though in Dutch the 'dan' is usually dropped. 'Als' can also be left out.

Haast je als je de tijd hebt, dan heb je de tijd als je haast hebt	'Hurry when you have time, then you'll have time when you're in a hurry' (informal 'you')
Haast U als U de tijd heeft, dan heeft U de tijd als U haast heeft	'Hurry when you have time, then you'll have time when you're in a hurry' (polite 'you')
Als de lente komt, dan stuur ik jou tulpen uit Amsterdam 2	Come Spring I'll send you tulips from Amsterdam

Baat 't niet, dan schaadt 't niet 2	'If there is no benefit, there will no damage either' *

Als 't hard regent blijf ik thuis 2	If it rains hard I'll stay home - word order
Als 't mee zit ... 2	If it goes well, if we're lucky
Als 't meezit is 't morgen klaar	If we're lucky, it'll be ready tomorrow
Als 't tegen zit ... 2	If things don't go well, if we're not lucky
Als 't tegenzit kan 't nog wel een week duren	If it doesn't go well it may take a week
Als ik 't goed begrijp ... 2 3 4	If I understand it correctly ...
Als jullie niet willen meewerken ... 2	If you (guys) don't want to co-operate ...
Als er tijd voor is ... 2 3 4	If there is time (for it) ...

Als blikken konden doden ... 2	If looks could kill ...
Als ik wat jonger was ... 2	If I were a little younger ...
Als ik jou was ... 2	If I were you ...
Als ik jou was zou ik niet gaan	If I were you I wouldn't go
Als 't regent wordt de wedstrijd afgelast	If, in case it rains the match will be canceled
Als ik dat vragen mag	If I may ask
Als je ooit deze kant op komt ...	If you ever come this way (an invitation to visit)
Als 't moet	If it has to be
Als je 't nu niet doet, wanneer dan wel? 2	[If you don't do it now, when are you?] - If not now, when?
Als morgen de hemel valt ...	If the sky falls tomorrow ...
Als de hemel morgen valt ...	If the sky falls tomorrow ...
Als morgen de hemel valt hebben we allemaal een blauwe muts 2 3	If the sky falls tomorrow we'll all have a blue cap (said when someone continually offers depressing scenarios)
Zelfs als hij geweten had dat het zou gaan regenen ... 2	Even if he'd known it was going to rain ...
Als het niet vanzelf overgaat ga ik ermee naar de dokter	If it doesn't go away by itself I'll go see a doctor about it
Als je haar maar goed zit! 2 3	[If only your hair 'sits well'] - The most important thing is that your hair looks OK
Als je het werk snel doet krijg je meer geld 2 3	When you do the work quickly you'll get more money

Als ik er niet ben ...	If I'm not here, in case that I'm not present ...
Als ik er niet meer ben ... 2 3	When I'm no longer around, when I'm gone (dead) ...

Synomyms, Alternates and Related Words

Somewhat bookishly, 'if' can be translated as indien

2 3 - 'as long as,' 'provided that'

'When' can also be a question word, 'at what time?' This is 'wanneer' in Dutch. See and hear my Dutch 'Time' Thesaurus for more examples.
'When' can also point to a time in the past at which something happened, connecting two statements without cause-and-effect. This 'when' is 'toen' 2 3 in Dutch. See and hear the 'toen' disambiguation page.

Wanneer is 't klaar? 2 3	When will it be ready?
Toen ik de sterren zag begreep ik ... 2 3	When I saw the stars I understood ...

Instead of 'als' meaning 'when, at the time that' or 'when, in case that' you can also say 'wanneer' - but it is a bit formal and old-fashioned. It could be used in dramatic statements, or when the poet needs a second syllable. I could as well have used 'als' in these lines.

Wanneer de pillen niet meer helpen 2 3	When the pills don't work anymore
Wanneer die zon weer verkleurt tot oranje ...	When that sun again changes color to orange ...
Wanneer Nederland verdwijnt ... 2 3	When Holland disappears, goes ...

When? / wanneer? can also mean 'under what conditions, in which situation:'
Wanneer mag je liegen? 2 3 4 When [are you] is it allowed to lie, tell untruths?

2. 'als' = 'as, like'

'Als'

is also used in comparisons, meaning 'similar to,' 'as,' 'like,' also found as: zoals

2 /or/ zo ... als

2 ('like') and in related phrases like even ... als

and net ... als

2 or net zo ... als

2 - all meaning 'just as' - and alsof

('as if')

Een dag als alle andere 2 3	A day like all others, just another day
Als een mes door de boter	Like a knife through [the] butter
Hij sliep als een os 2	He was sleeping like [an ox] a log
Ze sliep als een roos 2 3	She was sleeping like a rose
Hij viel als een blok in slaap 2 3	He fell asleep like a log (immediately)
't Zit als gegoten	It fits like it's cast (said of well-fitting clothes)
Ik baal als een stier 2 3	I'm deeply annoyed ["like a bull"]
Als een kip zonder kop 2 3	'Like a chicken without its head' - acting irrationally

Heb Uw naaste lief als uzelf 2	Love your neighbor like yourself
Ze ziet er uit als een filmster	She looks like a movie star
Ze zingt als een nachtegaal 2	She sings like a nightingale
't Verdwijnt als sneeuw voor de zon 2	It disappears like snow [before] under the sun

Koud als een kikker	Cold as a frog
Zacht als boter 2	Soft as butter
praten als Brugman 2 3	['to speak like Brugman'] - speaking in very convincing way. Brugman 2 was an early 16th Century catholic monk and preacher

zoals 2	as, like
Zoals ik al zei 2 3	As I already said, like I said before
Zoals je weet ... 2 3 4 5 6	As you know ..., like you know ...
Zoals ik je misschien wel eens verteld heb ... 2 3	As I may have told you sometime ...
Zoals je zou verwachten 2 3	As you would expect, as expected
Niet zoals je zou verwachten 2	Not as you would expect, not as expected
Zoals je 't zegt? 2 3	Like you say it? (Asking if a name is written phonetically, according to the spelling rules)
Elk vogeltje zingt zoals 't gebekt is	Every bird sings as its beak is (you can't change a leopard's spots)
Zoals 't klokje thuis tikt, tikt 't nergens 2 3 4 5	The clock ticks nowhere like at home (home sweet home)

zo ... als 2	as ... as
Zo zacht als boter	(As) soft as butter
Zo dood als een pier	(As) dead as a [rainworm] doornail
Twee keer zo duur als ... 2	Twice as expensive as ...
't Is niet zo erg als 't lijkt 2 3	It's not as bad as it looks
Zo oud als de weg naar Kralingen 2 3	[As old as the road to K.] - Old as the hills
Henk is niet zo groot als Wim	Henk it not as tall as Wim
See also: Disambiguation: Zo

even ... als	just as
Hij is even oud als jij 2	[He is equally old as you] He is your age
Even zacht als boter 2	Just as soft as butter
Piet is even groot als Klaas 2 3	Piet is the same height as Klaas
See also: Disambiguation: Even

net ... als 2 -or- net zo ... als 2	just as
Net als vroeger 2 3	Just like [before] in the past
Ik ben net als m'n moeder	I'm just like my mom
Mijn zoon is net zo mager als ik	My son is just as skinny as I am
Hij is net zo slim als z'n moeder 2	He's just as clever as his mom
bijna net zo leuk 2 3 4	almost as nice (funny, entertaining)
See also: Disambiguation: Net

alsof	as if
Alsof ik met m'n ogen dicht achteruit liep 2 3	As if I was walking backward with (my) eyes closed
Alsof er geen grotere problemen in de wereld zijn	As if there are no bigger problems in the world
Alsof m'n mond in brand stond 2	As if my mouth was on fire
't Was alsof de zon om middernacht opkwam	It was as if the sun came up at midnight
Doen alsof je neus bloedt 2 3 4	(saying) Acting as if your nose is bleeding - pretending to attend to a nosebleed and not reacting to what's going on
Moet ik dan maar doen alsof m'n neus bloedt? 2 3 4	Should I (then) just pretend to have a nosebleed and not pay attention and react to what's happpening around me?
See also: Disambiguation: Of

alsnog 2 3 4	still, yet, belatedly
Alsnog gefeliciteerd! 2 3	Belated congratulations!
See also: Disambiguation: Nog

3. 'Als' = 'as (a)' - representing, 'being a'

Note that English sometimes uses the indefinite article 'a' but that Dutch doesn't say 'een'

Als voorbeeld 2	As an example ‑>>
Als het ware 2	As it were, as if it was
Zulke dingen als vrijheid en gelijkheid	Such things as freedom and equality
Zulke dingen als sterke drank	Such things as [strong drink] hard? liquor
Hij gold als ...	He ranked as, he was seen as ...
Als Nederlander zou ik zeggen: "ja"	[Being a ...] As a Dutchman I would say: "yes"
Als gehandicapte ... 2	As a person with a disability ...
Als gehandicapte heb ik soms hulp nodig 2 3	As a person with a disability I sometimes need help
Als ongewenst kind vind ik dat abortus mogelijk moet zijn 2 3	[Being an ...] As an unwanted child I think abortion should be [possible] available
(de) euthanasie 2 3 4 5	euthansia

Dutch Vocabulary Overview - Dutch Grammar Overview - Listen to and Read Dutch

email - Copyright © Marco Schuffelen 2014. All rights reserved. This material may not be published, broadcast, rewritten, redistributed, or hotlinked to.
Don't be a dief (thief) / dievegge (female thief) - diefstal (theft) - stelen (to steal) - heler (dealer in stolen goods) - hear Dutch - 2